Comunidades de El Paisnal, Suchitoto, Santa Marta, Bajo Lempa y otros lugares celebraron el pasado 14 de marzo el Día Nacional del Río Lempa, con un enérgico llamado a rescatar y proteger el principal afluente nacional. En la jornada conmemorativa también participaron Comunidades de Fe Organizadas en Acción (COFOA) y la Caminata Ecológica.
“El Lempa es nuestro río más importante; por eso las comunidades ambientalistas y cristianas venimos a bendecirlo, a defenderlo y a pedirle a todo el país que lo cuidemos… para la vida de las presentes y futuras generaciones”, dice el pronunciamiento leído en varios puntos de la ribera lempina donde se concentraron las comunidades.
Las comunidades recuerdan que el Río Lempa tiene una enorme importancia para el abastecimiento de agua y para la agricultura, la pesca, el turismo y otras actividades económicas de miles de comunidades, en doscientos distritos de los departamentos de Santa Ana, La Libertad, San Salvador, Chalatenango, Cabañas, San Miguel, San Vicente y Usulután.
También destacan que el Río Lempa proporciona el 70% del agua potable para el Área Metropolitana de San Salvador y sus centrales hidroeléctricas proveen una tercera parte de la electricidad que necesita el país. Sus aguas y sus cuencas, además, albergan a centenares de especies acuáticas y terrestres, diversos ecosistemas y mantos subterráneos.
Las comunidades señalan que, a pesar de su relevancia vital para el país, el Río Lempa sufre un grave deterioro debido la sobreexplotación de sus recursos, la degradación de sus ríos tributarios, la destrucción de bosques y humedales, el mal manejo de desechos sólidos en sus cuencas, la descarga de aguas residuales de centros urbanos, el manejo inadecuado de residuos industriales y agroindustriales, la minería en Guatemala y el cambio climático.
Y advierten que, a esta grave situación, se suma la amenaza de mayor contaminación y destrucción debido a la posible reactivación de proyectos mineros. “La implementación de la nueva Ley General de Minería Metálica y convenios como el Acuerdo sobre Comercio Recíproco, firmado recientemente con el gobierno de Estados Unidos, serían el tiro de gracia para el agonizante Río Lempa”, señalan las comunidades.
Las comunidades denuncian que este convenio abre las puertas a empresas mineras estadounidenses y plantea la posibilidad de extraer minerales radiactivos como Torio, instalar plantas de energía nuclear y traer desechos radiactivos al país.
Señalan que la minería destruiría las cuencas del Río Lempa con tala de bosques y remoción de millones de toneladas de roca en las montañas; sus zonas de recarga se agotarían por el uso intensivo de agua para separar los minerales; y su caudal sería en un charco de desechos con cianuro, drenaje ácido y otros materiales tóxicos. “Miles de personas morirían por insuficiencia renal, diversos tipos de cáncer y otras enfermedades”, advierten las comunidades.
Por eso demandan la implementación de medidas urgentes para detener la degradación del Río Lempa, especialmente acciones orientadas a eliminar las fuentes de contaminación con aguas residuales, desechos industriales, agroquímicos y todo tipo de basura lanzada al río
Una de estas medidas urgentes es restablecer la prohibición de la minería, derogando la actual Ley General de Minería Metálica y revirtiendo convenios sobre comercio, minerales y energía nuclear que plantean la realización de actividades extractivistas que amenazan al medioambiente, el agua, la salud y la vida en el país.
Las comunidades exhortan a todos los sectores del pueblo salvadoreño a defender el Río Lempa, recuperar las demás fuentes de agua superficiales y subterráneas, revertir el deterioro ambiental y asegurar la continuidad de la vida. Ojalá que el desesperado llamado de las comunidades ribereñas del Lempa sea un “campanazo” que despierte al resto de la población para que actúe decididamente para poner fin a la contaminación del río y la destrucción ambiental que agobia al país. Aún se puede detener la agonía del Lempa y revertir el deterioro ecológico.
Escrito por: Leonel Herrera / Periodista y activista social
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