La “Rerum Novarum” y la urgencia moral de defender la jornada laboral en El Salvador

En 1891, en medio del auge de la Revolución Industrial y la deshumanización de la clase trabajadora, el Papa León XIII promulgó la encíclica Rerum Novarum («De las cosas nuevas»), sentando las bases de la Doctrina Social de la Iglesia. En aquel texto profético, el pontífice denunció la voracidad de un sistema que sometía a los obreros a un yugo cercano a la esclavitud y proclamó un principio ético innegociable: «El trabajo no es una mercancía, y el ser humano no puede ser consumido por el trabajo hasta el agotamiento de su alma y de su cuerpo». León XIII defended explícitamente el derecho al descanso, a la vida familiar y al desarrollo espiritual, argumentando que la duración del trabajo diario debe ser proporcional a las fuerzas del obrero y no atentar contra su dignidad.

De esa misma intuición de justicia humana y cristiana floreció el histórico consenso del 8x8x8: ocho horas para trabajar, ocho para el desarrollo personal y recreación, y ocho para el reposo biológico. Este tríptico universal no fue un capricho administrativo, sino una frontera ética contra la sobreexplotación. Hoy, en El Salvador, ese equilibrio se encuentra bajo amenaza frente a las propuestas impulsadas desde el Ministerio de Trabajo y Previsión Social de implementar jornadas comprimidas de cuatro días de trabajo por tres de descanso, extendiendo la jornada diaria a 10 horas en el sector público y hasta 11 horas en el sector privado.

La ilusión de la flexibilidad y la realidad del desgaste humano

A simple vista, la promesa de un fin de semana de tres días se presenta con un envoltorio de modernización y eficiencia. Sin embargo, al confrontar la propuesta con la realidad social del trabajador salvadoreño, la utopía se desmorona.

Un empleado del sector privado que deba laborar 11 horas diarias de lunes a jueves no vive en un entorno rodeado de comodidades o transporte expedito. Dependiendo de un sistema de transporte público fragmentado, inseguro y congestionado, este trabajador debe salir de su hogar al menos dos horas antes de su entrada y tarda dos horas en retornar. Una jornada legal de 11 horas se convierte así en una extenuante rutina diaria de 15 horas dedicadas al empleo.

Para comprender la magnitud de este impacto, resulta revelador comparar la estructura actual con la propuesta de 4 días en el sector privado. Mientras que en el esquema tradicional de 8 horas diarias de trabajo el tiempo total de permanencia fuera del hogar ronda entre las 10 y 11 horas (sumando entre 2 y 3 horas de transporte público), la persona conserva aún un margen razonable de 13 a 14 horas para dormir, estudiar y compartir en familia. En contraste, bajo el modelo propuesto de 11 horas laborales diarias, el tiempo invertido en transporte en horas pico puede elevarse de 3 a 4 horas diarias, elevando la presencia fuera de casa a un rango abrumador de 14 a 15 horas al día. Esto reduce el tiempo efectivo para la vida personal, el descanso y la atención del hogar a apenas 9 o 10 horas diarias, una cifra del todo insuficiente para garantizar el bienestar integral.

Como advertía la Rerum Novarum, comprimir el cansancio no equivale a otorgar descanso. Las consecuencias éticas, antropología y sociales de esta compresión son devastadoras:

1. Destrucción del núcleo familiar y abandono de la niñez: Un padre o madre ausente durante 15 horas continuas no puede acompañar el desarrollo escolar, afectivo ni moral de sus hijos durante cuatro días consecutivos, dejando a la infancia en un estado de desamparo funcional.
2. Atrofia del desarrollo académico y personal: Los jóvenes trabajadores que buscan superarse en las aulas universitarias se ven obligados a concentrar sus estudios de viernes a domingo o a desertar definitivamente por agotamiento físico.
3. Encarecimiento del costo de vida: Permanecer todo el día fuera de casa exige realizar el desayuno, almuerzo y cena en la calle, consumiendo los escasos ingresos familiares.
4. Precarización de la salud física y mental: El estrés acumulado por falta de sueño y descanso diario mina el sistema inmunológico, aumenta la accidentalidad laboral y destruye el bienestar psíquico.

Desde la perspectiva doctrinal, esta reestructuración únicamente favorece la lógica del capital: optimiza la producción en menos días, reduce costos fijos operacionales y mantiene las maquinarias activas a costa de la usura del cuerpo del trabajador.

Un llamado urgente a la Jerarquía Católica de El Salvador

Frente a esta coyuntura donde se pretende alterar la estructura social del país en nombre de una supuesta modernidad, la voz de la Iglesia no puede permanecer en silencio. El Salvador es una nación cuya historia ha sido marcada por pastores como San Óscar Arnulfo Romero, quien proclamaba que la Iglesia debe ser la voz de los que no tienen voz cuando sus derechos fundamentales son vulnerados.

La Conferencia Episcopal de El Salvador (CEDES) y a la jerarquía católica del país debería de:

• Investigar objetivamente el impacto social: Promover, a través de sus universidades y comisiones de Pastoral Social, un estudio interdisciplinario sobre los efectos antropofísicos, familiares y psicológicos de la jornada laboral extendida en las familias salvadoreñas.
• Emitir un pronunciamiento público y profético: Fijar una postura clara fundada en los principios de la Rerum Novarum y el Magisterio Social de la Iglesia, recordando a los tomadores de decisión que la economía debe estar al servicio del ser humano y no el ser humano al servicio de las dinámicas de producción.
• Promover reformas orientadas al verdadero desarrollo: Aconsejar al Estado y al sector empresarial que la verdadera modernización laboral no consiste en concentrar el agotamiento, sino en explorar la reducción progresiva de la jornada semanal a 6 horas diarias (manteniendo la dignidad del sueldo), junto con medidas complementarias como comedores institucionales, bonos de transporte y espacios de descanso dignos.

El verdadero progreso de una sociedad no se mide por la velocidad con la que descansan las máquinas durante tres días, sino por la dignidad, el tiempo y la paz con la que sus trabajadores pueden vivir cada día.

Por: Luis Rafael Moreira Flores